ターメリックは、ショウガ科の植物「ウコン」の根茎（地下で太る茎）を乾かして粉にしたスパイスです。カレーの黄色のもとになっている香辛料で、英語の名前が「ターメリック」、日本語の名前が「ウコン」なので、スパイスとしてはほぼ同じものを指しています。ただし「ウコン」という名前では、ターメリックとは別の種類の植物も売られているため、健康食品を選ぶときは注意が必要です。
この記事では、ターメリックとウコンの関係、味と香り、ターメリックパウダーの使い方、サプリメントとしてとるときの注意点を、公的な資料をもとにまとめます。
ターメリックとは：ウコンの根茎からつくる黄色いスパイス
ターメリックのもとになる植物は、ショウガ科のウコン（学名 Curcuma longa）です。しょうがと同じ仲間で、地下で太る根茎を使います。この根茎を乾燥させて粉にしたものが、料理に使うターメリックパウダーです。
カレー粉には、たいていターメリックが入っています。カレーが黄色く見えるのは、主にこのターメリックの色によるものです。ターメリックに含まれる成分としては、黄色のもとになる「クルクミン」がよく知られています。
- 植物の仲間：ショウガ科（しょうがの仲間）
- 使う部分：根茎（地下で太る茎）
- 見た目：あざやかな黄色〜山吹色の粉
- 主な使い道：カレー・スープ・炒め物・ライスなどの色づけと香りづけ
ターメリックとウコンの違いは？基本は同じ、ただし「ウコン」には種類がある
「ターメリックとウコンは違うもの？」という疑問はよく見かけますが、スパイスとしては同じ植物（Curcuma longa）を英語で呼ぶか、日本語で呼ぶかの違いです。
ややこしいのは、日本で「ウコン」と呼ばれるものに、いくつか種類があることです。厚生労働省・日本医師会・国立健康・栄養研究所がまとめた資料では、ひとことで「ウコン」といっても種類があり、学名も成分も違うので、それぞれ別のものと考えたほうがよいと説明されています。日本で一般に「ウコン」というとアキウコン（Curcuma longa）のことで、これがカレーなどの香辛料に使われるものです。
| 呼び名 | どんなものか |
|---|---|
| ターメリック | ウコン（アキウコン、Curcuma longa）の英語名。スパイスとして売られているのはこれ |
| アキウコン（秋ウコン） | 日本で一般に「ウコン」と呼ぶもの。カレーなどの香辛料に使われる |
| ハルウコン・ムラサキウコン（ガジュツ）・ジャワウコンなど | 同じショウガ科の植物だが、アキウコンとは学名も成分も違う |
料理に使うスパイスとしてターメリックを買う場合は、あまり気にしなくて大丈夫です。一方で、健康食品やお茶として「ウコン」を選ぶときは、パッケージの原材料名や、どの種類のウコンを使っているかを確かめておくと安心です。
ターメリックの味と香り
ターメリックは、色の印象に比べると味は控えめなスパイスです。一般に、次のような特徴があります。
- 香り：土のような、しょうがに少し似た落ち着いた香り
- 味：ほのかな苦みがある。辛さはほとんどない
- 入れすぎると：苦みや粉っぽさが出やすい。少量で十分に色がつく
辛いスパイスではないので、子どもと食べる料理にも使いやすいのがよいところです。「辛さ」はとうがらしやこしょう、「色」はターメリック、と役割を分けて考えると、スパイスの組み合わせがわかりやすくなります。
ターメリックの栄養は？食品成分表には項目がない
食品の栄養を調べるときに頼りになる文部科学省の「日本食品標準成分表」には、香辛料としてカレー粉・しょうが・シナモン・こしょうなどの項目がありますが、ターメリック（ウコン）単独の項目はありません。そのため、この記事ではターメリックの栄養成分の数字は紹介しません。ターメリックパウダーの栄養成分は、商品のパッケージにある栄養成分表示で確かめるのが確実です。
また、ターメリックは料理に使う量がひとつまみ〜小さじ1杯ほどと少ないスパイスです。栄養をとるための食品というより、料理に色と香りを足すためのものと考えるとよいでしょう。
ターメリックパウダーの使い方：カレー以外にも使える
ターメリックパウダーは、少量入れるだけで料理がきれいな黄色になります。カレーのほかにも、次のような使い方があります。
| 料理 | 使い方の例 |
|---|---|
| ターメリックライス | お米を炊くときに少量を混ぜる。バターや油を少し足すと風味がまとまる |
| スープ・煮込み | 野菜スープやポトフ、豆の煮込みに少し加えて、色と香りを足す |
| 炒め物 | じゃがいも・カリフラワー・キャベツなどを炒めるときに、油と一緒に加える |
| 卵料理 | スクランブルエッグやオムレツの卵液に混ぜる |
| から揚げ・ドレッシング | 下味の粉や、オイルと酢のドレッシングに少し加える |
| ラテ | 温めた牛乳や豆乳に、はちみつやシナモンと一緒に溶かす（「ゴールデンミルク」と呼ばれることもある） |
上手に使うコツ
- 少しずつ入れる：入れすぎると苦くなるので、ひとつまみから試して、色を見ながら足す
- 油と一緒に火を通す：最初に油で軽く炒めると、粉っぽさが抜けて香りが立ちやすい
- 色移りに気をつける：黄色は服やまな板、プラスチックの容器に付くと落ちにくい。こぼしたらすぐ拭く
- 湿気と光を避けて保存：開けたあとは口をしっかり閉じ、直射日光・高温多湿を避けて保管する
料理に使うターメリックパウダーをお探しなら、有機ターメリックパウダーも選択肢のひとつです。
サプリメントとしてとるときの注意点
料理に使う量と、健康食品・サプリメントとしてとる量は、分けて考える必要があります。先に紹介した厚生労働省などの資料（日本医師会の「ウコン」の解説）では、ふだんの食事に含まれる量であればおそらく安全と思われる一方で、とりすぎや長く続けてとることで胃腸の不調が起こることがあるとされています。また、食品として昔から食べられてきた量と、濃縮した健康食品を多く・長くとる場合とでは、健康への影響の出方が違ってくる可能性があると指摘されています。
海外でも、ターメリックを含むサプリメントについて注意が呼びかけられています。国立医薬品食品衛生研究所が紹介しているフランスの食品安全の機関（ANSES）の報告では、ターメリックやクルクミンを含むサプリメントとの関連が疑われる健康被害の報告（肝炎の報告を含む）が寄せられているとされています。
- 胆石などがある人：日本医師会の資料では、胆石の人は医師に相談するよう呼びかけています
- 血液を固まりにくくする薬などを飲んでいる人：ワルファリンなどの薬を飲んでいるときにウコンをとると、出血しやすくなるおそれがあるとされています
- 病院で薬をもらっている人：サプリメントを始める前に、かかりつけの医師や薬剤師に相談する
料理にひとつまみ使うスパイスと、成分を濃くしたサプリメントは別のもの、と覚えておくとよいでしょう。
Bio Terrace の有機ターメリックパウダー
Bio Terrace（ビオテラス）では、ベトナム産の有機ターメリックを使った有機ターメリックパウダーを扱っています。有機JASマークの付いたパウダーで、国内のISO22000認証工場で小分けしています。ふだんの料理に使いやすい100gのほか、500g・1kgの大きめの袋もあるので、カレーやターメリックライスをよく作る家庭やお店でも使えます。
まとめ
- ターメリックは、ショウガ科の植物ウコン（Curcuma longa）の根茎を乾かして粉にしたスパイス
- ターメリックとウコンは、スパイスとしては同じもの。ただし「ウコン」の名前では、学名も成分も違う別の種類も売られている
- 味は控えめで辛さはほとんどなく、ほのかな苦みと土のような香りがある。少量で料理がきれいな黄色になる
- 食品成分表にターメリック単独の項目はない。栄養は商品の栄養成分表示で確かめる
- サプリメントとして多くとる場合は注意。薬を飲んでいる人や胆石のある人は、医師・薬剤師に相談する
参考にした資料
- 厚生労働省・日本医師会・国立健康・栄養研究所「健康食品による健康被害の未然防止と拡大防止に向けて」（「ウコンについて」の解説）
- 日本医師会「健康食品安全情報システム」
- 国立医薬品食品衛生研究所「食品安全情報（化学物質）No.15/2022」（ターメリック含有サプリメントについて）
- 文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」（調味料及び香辛料類）
